“十里长街无闲女，家家都有编艺人”，流传在平度新河镇的这句俗语，诉说着数百年历史的新河草编技艺源远流长。如今，作为山东省非物质文化遗产，这项老手艺成为年轻人返乡创业的新天地。
今年28岁的王湘龙当过五年空降兵，2020年返回平度新河老家后，解下伞绳的他拿起了草编绳，作为一名“编二代”，在承继父辈传统手工艺的基础上，通过“非遗技艺创新×数字传媒赋能”，助力新河草编实现传统外贸市场与国内新消费市场并行的“双保险”格局，带动周边近50个村庄闲散劳动力就业。在最近举行的青岛市第四届退役军人创业创新大赛上，他带来的新河草编项目荣获一等奖。
王湘龙参加青岛市第四届退役军人创业创新大赛
退伍老兵“反向创业”
2020年，王湘龙从部队退役，没有直接接手父母的传统外贸生意，而是另起炉灶，因为他要走一条不一样的路。父母做草编包、草帽出口已有二十多年，订单稳定、生产成熟，但王湘龙看得清楚:“代工赚的是辛苦钱，没有品牌，利润薄，一旦外单波动，整个厂就跟着‘晃'。”电商崛起、新消费浪潮涌动，他坚信，草编不是过时的老手艺，而是能讲出新故事的“国潮符号”。
展开剩余78%于是，他用自己当兵攒下的积蓄，没向父母要一分钱投资，只提出一个请求:“你们做工厂，我来做市场，产品给我，我来卖。”就这样，在父母将信将疑下，王湘龙成立了青岛湘楚宇草传媒有限公司，专注国内市场，主打“新河草编”品牌化运营。
转机出现在2022年。山东省启动“山东手造”推进工程，并面向全省遴选“山东手造·优选100”产品。王湘龙第一时间报名，“想都没想，就觉得这是机会。”
结果，他的草编产品成功入选，更关键的是，通过这个平台，他们与山东高速集团达成合作，成为“山东手造”进高速公路服务区的首批入驻品牌。2023年7月，第一家试点落地潍坊西服务区。三个月，销售额突破30万元。
“这个数字在出口行业不算什么，但对我们来说，是利润的增长。”王湘龙说，年底结账时，他给父母结算货款，提货单上密密麻麻的数据让老两口愣住了。从此，父母的态度悄然转变——从怀疑，到认可，再到全力支持。
用草帽打开全国市场
有了省内高速服务区的成功经验，王湘龙的目标更远了:把新河草编推向全国。
从去年下半年开始，他踏上“拓荒之路”。沿着深海高速、京沪高速，凡是旅游城市周边的服务区，他一个一个跑。不到一年，行程超过7万公里。
“这不像参加‘山东手造’有政策托底，这是真正的商业交锋。”他说，“我要说服管理方、商户，甚至要让他们相信，一个外地来的草编包，能比本地特产卖得还好。”
为了打破僵局，他深入当地调研，发现扬州历史上有蓑衣编织传统，也有本地草编厂。“为什么不把我们的技艺，融入当地的文化?”
于是，他主动对接当地工厂，将新河草编的现代设计与扬州传统工艺结合，推出联名款产品。既保留了地方特色，又提升了产品质感。结果，新品一上架就热销，销量甚至超过了部分本地土特产。
如今，王湘龙的草编产品已进驻山东省内19个高速服务区，覆盖青州古城、养马岛等知名景区。2024年，仅省内服务区销售额就接近700万元。而在天津、扬州等地，越来越多的高速服务区主动抛来橄榄枝。他的草编包，出现在全国各地游客的购物袋中，热销程度甚至超过了本地产品。
全方位探索“内销定制”
创业这些年，王湘龙常常亲自站柜台，与顾客面对面交流。“我发现，虽然我们的外贸产品在设计和款式更新上具有优势，但如果完全照搬，往往会出现‘叫好不叫座’的情况。”他说，国内市场与海外市场有着截然不同的消费习惯。
为了更好地适应国内市场需求，王湘龙和他的团队开始收集一线反馈，并及时将这些信息反馈给工厂，进行调整和改进。
针对国内市场对美观和实用性并重的需求，王湘龙决定在材质上做文章。传统的草编材料虽然美观，但容易发霉、使用寿命短，于是他们采用纸草——由小麦秆、玉米皮打成纸浆后纺出的天然素材。这种材料不仅具有自然纹理，还能编织出更丰富的结构花纹，大大提升了产品的耐用性和美观度。
除了材质上的改进，王湘龙还意识到，国内外市场的使用习惯存在显著差异。例如，国内消费者非常看重包袋的内衬、侧兜和拉链等细节，而这些往往是外贸产品所忽略的。
同时，他们还根据不同年龄段和消费群体的需求，开发了多个自主品牌的产品系列。“不止是个包”系列结合了动漫元素和IP，深受年轻消费者喜爱；针对旅游群体，他们推出了以藤条编织的青岛特色螃蟹、贝壳形状的草编包，成为游客拍照打卡的必备单品。
此外，王湘龙还积极调动“外脑”，与高校合作举办设计大赛，通过与获奖者合作的方式，共享市场收益，为企业注入源源不断的创意活力。
线下销售取得不错成绩的同时，王湘龙也在通过线上分享，为新河草编引流。“五六七八这几个月是草编产品销售的旺季，但常规直播成本太高，所以我们把工厂车间变成直播间，让手工师傅出镜，一边制作一边讲解。”王湘龙回忆道，“四个月的时间，直播间销售额就达到了300万元。”
而在淡季期间，他们则通过与达人合作的方式，减少费用支出，最大化利用线上平台的流量红利。即使不是常态化直播，也能为工厂订单提供新的突破口，许多产品甚至卖到需要预售。
创新模式带动两万人增收
2023年，王湘龙代表新河草编南下深圳参加了一场展会。正是在这次展会上，他结识了一位有着同样军人背景的大客户。“我们聊得很投机，因为都当过兵，无形中拉近了距离。”王湘龙回忆道。
这位客户的企业对环保理念非常感兴趣，希望利用回收材料生产特色产品，并且需要手工编织包。了解到这一需求，王湘龙立刻邀请对方到工厂考察。最终，通过环保材料和新河草编的传统技艺结合，双方合作推出编织包系列产品，至今，生产的编织包已达六十万只，不仅成为王湘龙创业历程中的“大单”，也为当地的草编技艺在行业内的传播提供了载体。
在王湘龙看来，非遗技艺背后，是乡村振兴的时代使命，而自己作为一名创业者，责无旁贷。为了更好地保护和发扬这项非遗技艺，他采用了“公司+加工点+农户”的新模式。
“很多草编技艺是机器无法替代的，必须依靠人工手艺。”他说，“我们通过设立多个加工点，为就业渠道狭窄的中老年妇女创造了大量就业机会。”
目前，这种模式已经覆盖了周边2万余名闲散劳动力，公司还优先招困难家庭成员，并将手工加工活派送到家中，让他们足不出户就能赚取加工费。有些农户(即编工)通过编织产品，每年能增收3万余元。
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